Nos Estados Unidos, o poder legislativo nacional é designado por Congresso. É composto por duas câmaras: a Câmara dos Representantes, com representação proporcional à população, e o Senado, que garante a cada estado uma representação igualitária. Juntos, elaboram as leis federais, controlam as despesas públicas e fiscalizam os poderes executivo e judicial.

Os projetos de lei devem ser aprovados por ambas as câmaras legislativas em formato idêntico antes de serem enviados ao presidente. As comissões realizam a maior parte do trabalho de pormenor. Os líderes partidários organizam a agenda em plenário. O Congresso confirma ainda nomeações para cargos de alto nível, ratifica tratados (Senado) e pode destituir autoridades através de impeachment.

O termo é por vezes utilizado de forma mais abrangente para outras legislaturas nacionais, mas a instituição americana continua a ser a principal referência. Os seus poderes e procedimentos são definidos pela Constituição e refinados por dois séculos de prática, regras e decisões judiciais. A aprovação pública do Congresso fica muitas vezes atrás da de outras instituições, embora o seu papel constitucional continue a ser central.

• Legislatura nacional dos Estados Unidos
• Bicameral: Câmara dos Representantes e Senado
• Aprova leis, orçamentos e medidas de supervisão.
• Verifica os outros ramos do governo.