In den Vereinigten Staaten heißt die nationale Legislative Kongress. Sie besteht aus zwei Kammern: dem Repräsentantenhaus, dessen Mitgliederzahl sich nach der Bevölkerungszahl richtet, und dem Senat, in dem jeder Bundesstaat gleichberechtigt vertreten ist. Gemeinsam erlassen sie Bundesgesetze, kontrollieren die Staatsausgaben und üben Kontrolle über Exekutive und Judikative aus.

Gesetzesvorlagen müssen in identischer Form von beiden Kammern verabschiedet werden, bevor sie dem Präsidenten vorgelegt werden. Die Ausschüsse erledigen den Großteil der Detailarbeit. Die Parteiführer legen die Tagesordnung fest. Der Kongress bestätigt außerdem hochrangige Ernennungen, ratifiziert Verträge (Senat) und kann Amtsträger durch ein Amtsenthebungsverfahren absetzen.

Der Begriff wird mitunter auch für andere nationale Parlamente verwendet, doch die amerikanische Institution bleibt der primäre Bezugspunkt. Ihre Befugnisse und Verfahren sind in der Verfassung festgelegt und wurden durch zwei Jahrhunderte Praxis, Regeln und Gerichtsentscheidungen verfeinert. Die öffentliche Zustimmung zum Kongress hinkt oft hinter der anderer Institutionen hinterher, dennoch bleibt seine verfassungsrechtliche Rolle zentral.

• Nationale Legislative der Vereinigten Staaten
• Zweikammersystem: Repräsentantenhaus und Senat
• Verabschiedet Gesetze, Haushaltspläne und Kontrollmaßnahmen.
• Überwacht die anderen Regierungszweige.