In de Verenigde Staten heet het nationale parlement het Congres. Het bestaat uit twee kamers: het Huis van Afgevaardigden, waarin de zetels zijn verdeeld naar bevolkingsaantal, en de Senaat, die elke staat gelijke vertegenwoordiging geeft. Samen stellen ze federale wetten op, controleren ze de uitgaven en oefenen ze toezicht uit op de uitvoerende en rechterlijke macht.

Wetsvoorstellen moeten in identieke vorm door beide kamers worden aangenomen voordat ze naar de president gaan. Commissies verrichten het meeste gedetailleerde werk. Partijleiders stellen de agenda van de plenaire vergadering samen. Het Congres bevestigt ook benoemingen op hoog niveau, ratificeert verdragen (Senaat) en kan functionarissen via een impeachmentprocedure afzetten.

De term wordt soms losser gebruikt voor andere nationale wetgevende organen, maar de Amerikaanse instelling blijft de voornaamste referentie. Haar bevoegdheden en procedures zijn vastgelegd in de Grondwet en verfijnd door twee eeuwen praktijk, regels en rechterlijke uitspraken. De publieke waardering voor het Congres blijft vaak achter bij die voor andere instellingen, maar haar constitutionele rol blijft van cruciaal belang.

• Nationale wetgevende macht van de Verenigde Staten
• Tweekamerstelsel: Huis van Afgevaardigden en Senaat
• Keurt wetten, begrotingen en toezichtsmaatregelen goed.
• Controleert de andere takken van de overheid.