O peso é a força exercida pela gravidade sobre um objeto. É uma força medida em newtons. A massa é uma medida da quantidade de matéria num objeto, medida em quilogramas. Os dois estão relacionados pela equação W = mg, em que W é o peso, m é a massa e g é a aceleração da gravidade. Na Terra, g é cerca de 9,8 metros por segundo ao quadrado. Assim sendo, um objeto de 10 quilogramas pesa cerca de 98 newtons. Na Lua, g é cerca de 1,6 metros por segundo ao quadrado. O mesmo objeto pesa cerca de 16 newtons. A sua massa continua a ser de 10 quilogramas.

Peso não é o mesmo que massa. A massa é uma propriedade intrínseca de um objeto. O peso depende do campo gravítico do local onde o objeto se encontra. Um astronauta pesa menos na Lua, mas tem a mesma massa. O peso é um vetor, apontando para o centro gravitacional do corpo. É o que medimos com uma balança. Mas uma balança, na realidade, mede a força normal, a força que a balança exerce para suportar o objeto. Num elevador em aceleração, a balança marca uma leitura diferente porque a força normal varia. É por isso que se sente mais pesado quando um elevador acelera para cima. O peso é uma força, e as forças provocam aceleração. É por isso que os objetos caem quando são largados.

Informações sobre o peso

• Definição. Força da gravidade sobre um objeto.
• Unit. Newton (N).
• Fórmula. W = mg.
• Terra. g = 9,8 m/s².
• Lua. g = 1,6 m/s².

Peso não é o mesmo que massa. A massa é intrínseca. O peso depende da gravidade.