Gewicht is de kracht die de zwaartekracht op een object uitoefent. Het is een kracht, gemeten in newtons. Massa is een maat voor de hoeveelheid materie in een object, gemeten in kilogrammen. De twee zijn gerelateerd door de vergelijking W = mg, waarbij W het gewicht is, m de massa en g de zwaartekrachtversnelling. Op aarde is g ongeveer 9,8 meter per seconde kwadraat. Een object van 10 kilogram weegt dus ongeveer 98 newtons. Op de maan is g ongeveer 1,6 meter per seconde kwadraat. Hetzelfde object weegt daar ongeveer 16 newtons. De massa is nog steeds 10 kilogram.

Gewicht is niet hetzelfde als massa. Massa is een intrinsieke eigenschap van een object. Gewicht hangt af van het zwaartekrachtveld waarin het object zich bevindt. Een astronaut weegt minder op de maan, maar heeft dezelfde massa. Gewicht is een vector die wijst naar het middelpunt van het zwaartekrachtveld. Het is wat we meten met een weegschaal. Maar een weegschaal meet eigenlijk de normaalkracht, de kracht die de weegschaal uitoefent om het object te ondersteunen. In een versnellende lift geeft de weegschaal een andere waarde aan omdat de normaalkracht verandert. Daarom voel je je zwaarder als een lift omhoog versnelt. Gewicht is een kracht, en krachten veroorzaken versnelling. Daarom vallen objecten als je ze laat vallen.

Gewichtsfeiten

• Definitie. De zwaartekracht die op een object werkt.
• Unit. Newton (N).
• Formule. W = mg.
• Aarde. g = 9,8 m/s².
• Moon. g = 1,6 m/s².

Gewicht is niet hetzelfde als massa. Massa is intrinsiek. Gewicht is afhankelijk van de zwaartekracht.