Um gimbal é um dispositivo estabilizador que mantém a câmara nivelada e firme. Utiliza motores e sensores para compensar os movimentos, permitindo vídeos suaves e planos nítidos mesmo com a câmara na mão. Os gimbals portáteis, também chamados de estabilizadores, são comuns nas produções de vídeo. Seguram uma câmara ou um telemóvel numa estrutura que gira em três eixos: inclinação, rotação e guinada. Quando o operador se move, o gimbal ajusta-se para manter a câmara estável. O resultado são imagens com a mesma qualidade das filmagens feitas com um dolly ou um Steadicam, sem o peso e o custo.

Os estabilizadores de imagem (gimbals) existem em diferentes tamanhos. Os pequenos suportam smartphones. Os médios, câmaras mirrorless e DSLRs. Os grandes, câmaras de cinema. Os estabilizadores para drones estão integrados na aeronave, mantendo a câmara estável durante o voo. Os estabilizadores têm limitações. Requerem calibração, têm uma carga útil máxima e não funcionam bem em condições de vento extremo ou quando o operador se move demasiado depressa. Além disso, consomem muita bateria. Mas, para movimentos suaves, são imbatíveis. Um estabilizador não substitui uma boa técnica. É uma ferramenta que recompensa os movimentos suaves e penaliza os movimentos bruscos.

Tipos de cardans

• Portátil. Para smartphones e máquinas fotográficas.
• Drone. Integrado em plataformas aéreas.
• Cinema. Para máquinas fotográficas profissionais de grande porte.
• Vestível. Montado num arnês ou capacete.

Um gimbal não é a mesma coisa que um tripé. Um tripé mantém a câmara imóvel. Um gimbal mantém-na estável enquanto se move.