Een gimbal is een stabilisatieapparaat dat een camera waterpas en stabiel houdt. Het maakt gebruik van motoren en sensoren om bewegingen tegen te gaan, waardoor vloeiende video's en scherpe opnamen uit de hand mogelijk zijn. Handheld gimbals, ook wel stabilisatoren genoemd, worden veel gebruikt in videoproductie. Ze houden een camera of telefoon vast in een frame dat om drie assen draait: kantelen, rollen en draaien. Wanneer de gebruiker beweegt, past de gimbal zich aan om de camera stabiel te houden. Het resultaat is beeldmateriaal dat eruitziet alsof het is opgenomen met een dolly of een Steadicam, maar dan zonder het gewicht en de kosten.

Gimbals zijn er in verschillende maten. Kleine gimbals zijn geschikt voor smartphones. Middelgrote gimbals zijn voor systeemcamera's en spiegelreflexcamera's. Grote gimbals zijn geschikt voor professionele filmcamera's. Drone-gimbals zijn ingebouwd in de drone zelf, waardoor de camera stabiel blijft tijdens de vlucht. Gimbals hebben echter ook beperkingen. Ze vereisen kalibratie, hebben een maximaal draagvermogen en werken niet goed bij harde wind of wanneer de operator te snel beweegt. Bovendien verbruiken ze veel batterij. Maar voor vloeiende bewegingen zijn ze moeilijk te overtreffen. Een gimbal is geen vervanging voor een goede techniek. Het is een hulpmiddel dat vloeiende bewegingen beloont en schokkerige bewegingen afstraft.

Soorten cardanische ophangingen

• Handheld. Voor smartphones en camera's.
• Drone. Ingebouwd in luchtplatformen.
• Cinema. Voor grote professionele camera's.
• Draagbaar. Gemonteerd op een harnas of helm.

Een gimbal is niet hetzelfde als een statief. Een statief houdt de camera stil. Een gimbal houdt de camera stabiel tijdens het bewegen.