Un gimbal es un dispositivo estabilizador que mantiene la cámara nivelada y estable. Utiliza motores y sensores para contrarrestar el movimiento, lo que permite obtener vídeos fluidos y tomas nítidas a mano alzada. Los gimbals de mano, también llamados estabilizadores, son comunes en la producción de vídeo. Sujetan una cámara o un teléfono en una estructura que pivota sobre tres ejes: cabeceo, balanceo y guiñada. Cuando el operador se mueve, el gimbal se ajusta para mantener la cámara estable. El resultado es un metraje que parece grabado con un dolly o una Steadicam, pero sin el peso ni el coste.

Los estabilizadores vienen en diferentes tamaños. Los pequeños se usan con teléfonos inteligentes. Los medianos con cámaras sin espejo y DSLR. Los grandes con cámaras de cine. Los estabilizadores para drones están integrados en la aeronave, manteniendo la cámara estable durante el vuelo. Los estabilizadores tienen limitaciones: requieren calibración, tienen una carga útil máxima y no funcionan bien con viento fuerte o cuando el operador se mueve demasiado rápido. Además, consumen mucha batería. Sin embargo, para movimientos suaves, son difíciles de superar. Un estabilizador no sustituye una buena técnica; es una herramienta que premia los movimientos fluidos y penaliza los movimientos bruscos.

Tipos de cardanes

• Portátil. Para teléfonos inteligentes y cámaras.
• Drone. Integrado en plataformas aéreas.
• Cinema. Para cámaras profesionales grandes.
• Portátil. Montado en un arnés o casco.

Un estabilizador no es lo mismo que un trípode. Un trípode mantiene la cámara fija. Un estabilizador la mantiene estable mientras se mueve.