As funções dos neurónios e dos circuitos são o domínio da neurofisiologia. Este campo mede a atividade elétrica e química, desde a abertura de canais iónicos individuais até à ativação coordenada de grandes populações neuronais durante o comportamento.

As ferramentas clássicas incluem registos intracelulares e extracelulares, técnicas de fixação de voltagem e patch-clamp, e estimulação de vias neuronais. Os métodos mais recentes adicionam imagens óticas de cálcio ou voltagem, controlo optogenético e sondas de silício de alta densidade que registam centenas de células em simultâneo. Estas abordagens revelam como as entradas sinápticas são integradas, como os potenciais de ação são gerados e propagados e como as redes neuronais produzem oscilações e representações codificadas.

A neurofisiologia fornece a ligação mecanicista entre a anatomia e o comportamento. Oferece também a base racional para a compreensão de estados patológicos como a epilepsia e para o desenvolvimento de intervenções que restauram ou modulam a atividade neuronal. O treino nesta disciplina enfatiza tanto a habilidade técnica como a interpretação rigorosa de sinais dinâmicos.

• Estudo da função do sistema nervoso
• Concentra-se na sinalização elétrica e química.
• Utiliza gravação, imagem e estimulação.
• Relaciona os mecanismos celulares com o comportamento.