De functies van neuronen en circuits vallen onder het domein van de neurofysiologie. Dit vakgebied meet elektrische en chemische activiteit, van het openen van individuele ionkanalen tot het gecoördineerde vuren van grote populaties neuronen tijdens gedrag.

Klassieke methoden omvatten intracellulaire en extracellulaire registratie, voltage-clamp- en patch-clamp-technieken en stimulatie van zenuwbanen. Nieuwere methoden voegen daar optische beeldvorming van calcium of spanning, optogenetische controle en siliciumprobes met hoge dichtheid aan toe, waarmee honderden cellen tegelijk kunnen worden geregistreerd. Deze benaderingen onthullen hoe synaptische input wordt geïntegreerd, hoe actiepotentialen worden gegenereerd en voortgeplant, en hoe netwerken oscillaties en gecodeerde representaties produceren.

Neurofysiologie vormt de mechanistische schakel tussen anatomie en gedrag. Het biedt tevens de rationele basis voor het begrijpen van ziektebeelden zoals epilepsie en voor het ontwikkelen van interventies die de hersenactiviteit herstellen of moduleren. De opleiding in deze discipline legt de nadruk op zowel technische vaardigheden als een nauwkeurige interpretatie van dynamische signalen.

• Studie van de werking van het zenuwstelsel
• Richt zich op elektrische en chemische signalering.
• Maakt gebruik van registratie, beeldvorming en stimulatie.
• Legt een verband tussen cellulaire mechanismen en gedrag.