Les fonctions des neurones et des circuits neuronaux relèvent de la neurophysiologie. Ce domaine mesure l'activité électrique et chimique, depuis l'ouverture de canaux ioniques individuels jusqu'à l'activation coordonnée de populations neuronales importantes lors de comportements comportementaux.

Les outils classiques comprennent l'enregistrement intracellulaire et extracellulaire, les techniques de voltage imposé et de patch-clamp, ainsi que la stimulation des voies neuronales. Les méthodes plus récentes ajoutent l'imagerie optique du calcium ou du voltage, le contrôle optogénétique et les sondes en silicium haute densité permettant l'enregistrement simultané de centaines de cellules. Ces approches révèlent comment les entrées synaptiques sont intégrées, comment les potentiels d'action sont générés et propagés, et comment les réseaux produisent des oscillations et des représentations codées.

La neurophysiologie établit le lien mécanistique entre l'anatomie et le comportement. Elle fournit également le fondement rationnel de la compréhension d'états pathologiques tels que l'épilepsie et du développement d'interventions visant à restaurer ou moduler l'activité neuronale. La formation dans cette discipline met l'accent à la fois sur la maîtrise technique et sur l'interprétation rigoureuse des signaux dynamiques.

• Étude du fonctionnement du système nerveux
• Se concentre sur la signalisation électrique et chimique
• Utilise l'enregistrement, l'imagerie et la stimulation
• Établit un lien entre les mécanismes cellulaires et le comportement