Termos específicos aninham-se dentro de termos gerais. Um hipónimo é uma palavra cujo significado está incluído no de um termo mais abrangente — o hiperónimo — como scarlet sob red ou spaniel sob dog.

A hiponímia cria uma estrutura taxonómica no léxico. Os hipónimos coordenados partilham um hiperónimo e formam frequentemente conjuntos naturais. Os dicionários e as lições exploram estas relações para expandir o vocabulário de forma sistemática.

Os falantes selecionam hipónimos visando a precisão. Termos demasiado específicos podem confundir os ouvintes sem conhecimento especializado, pelo que os comunicadores habilidosos ajustam a especificidade ao público. A semântica lexical mapeia cadeias de hipónimos para modelar a organização categorial.

• Termo específico dentro de um termo mais abrangente
• Forma taxonomias com hiperónimos
• Permite precisão na descrição.
• Utilizado no ensino e em bases de dados lexicais.