Los términos específicos se anidan dentro de los generales. Un hipónimo es una palabra cuyo significado está incluido en el de un término más amplio —el hiperónimo— como scarlet bajo red o spaniel bajo dog.

La hiponimia crea una estructura taxonómica en el léxico. Los hipónimos coordinados comparten un hiperónimo y a menudo forman conjuntos naturales. Los diccionarios y las lecciones aprovechan estas relaciones para ampliar el vocabulario de forma sistemática.

Los hablantes seleccionan hipónimos para mayor precisión. Los términos demasiado específicos pueden confundir a los oyentes que carecen de conocimientos especializados, por lo que los comunicadores expertos adaptan la especificidad a la audiencia. La semántica léxica asigna cadenas de hipónimos para modelar la organización categórica.

• Palabra específica dentro de un término más amplio.
• Forma taxonomías con hiperónimos
• Permite precisión en la descripción
• Se utiliza en la enseñanza y en bases de datos léxicas.