Alguns danos afetam tantas pessoas que as ações judiciais individuais se tornam impraticáveis. Uma ação coletiva é um processo judicial no qual um ou mais autores representantes processam em nome de um grupo maior de pessoas que partilham direitos legais comuns.

Os tribunais devem certificar que a classe cumpre requisitos como um número suficiente de membros, características comuns, representatividade e adequação dos mesmos. A notificação aos membros da classe e, em muitos casos, a possibilidade de optar por não participar protegem os interesses individuais. Os acordos e as sentenças vinculam a classe quando aprovados pelo tribunal.

As ações coletivas são comuns em contextos de direito do consumidor, valores mobiliários, direito do trabalho e responsabilidade civil em massa. Agregam pequenas reclamações num caso viável e promovem o tratamento uniforme de danos semelhantes. Os críticos levantam preocupações sobre os honorários dos advogados e a qualidade da representação; as normas processuais procuram controlar estes riscos.

• Ação judicial em nome de um grupo com créditos comuns.
• Requer certificação judicial da classe.
• Pode vincular os membros através de sentença ou acordo.
• Utilizado para causar danos generalizados, mas individualmente pequenos.