As linhas de transmissão transportam eletricidade a longas distâncias em alta tensão. Uma tensão mais elevada significa uma corrente mais baixa para a mesma potência, e uma corrente mais baixa significa menos energia perdida sob a forma de calor. É por isso que as linhas de transmissão de longa distância operam com tensões entre 100.000 e 800.000 volts. As linhas de distribuição, por outro lado, operam com tensões inferiores a 35.000 volts.

As linhas de transmissão são geralmente cabos de alumínio enrolados em torno de um núcleo de aço. Estão suspensas em torres ou postes. Os cabos subterrâneos existem, mas custam cinco a dez vezes mais e são mais difíceis de reparar. A maior parte da transmissão é aérea. A limpeza da faixa de servidão, a manutenção das torres e as reparações após tempestades mantêm as equipas ocupadas durante todo o ano.

A rede de transmissão está envelhecida e sobrecarregada. Muitas linhas foram construídas há décadas. Os novos projetos de energia renovável localizam-se frequentemente longe das cidades, exigindo novas linhas que demoram anos a serem licenciadas e construídas. O congestionamento aumenta os custos e impede a geração de energia limpa. A modernização da rede é um dos maiores obstáculos à transição energética.

Principais características

• Alta tensão
• Condutor de alumínio reforçado com aço
• Torres e postes
• Gestão de direito de passagem
• Interligação de redes