A educação profissional capacita os alunos para profissões e carreiras específicas. Abrange áreas como a soldadura, auxiliar de enfermagem, reparação automóvel, artes culinárias e informática. Os programas variam entre algumas semanas e dois anos. Os alunos recebem certificados ou diplomas de nível técnico.

A educação profissional tem uma abordagem prática. Os estudantes passam a maior parte do seu tempo em workshops, laboratórios ou ambientes clínicos. Aprendem fazendo. Muitos programas incluem estágios ou aprendizagens em empresas locais. Os licenciados geralmente ingressam diretamente no mercado de trabalho, em vez de prosseguirem para uma universidade de quatro anos.

A área tem enfrentado dificuldades com o estigma. Durante décadas, os decisores políticos incentivaram todos a obterem diplomas de bacharelato. Isto resultou numa escassez de profissionais qualificados e num excedente de graduados endividados. As atitudes estão a mudar. Os programas de formação profissional atraem agora estudantes que desejam um caminho claro para um bom emprego sem anos de educação geral.

Campos comuns

• Profissões especializadas: soldadura, canalização, eletricidade
• Assistência médica: auxiliar de enfermagem, flebotomista
• Tecnologia da Informação
• Artes culinárias e hotelaria
• Manutenção automóvel e aeronáutica