Η επαγγελματική εκπαίδευση εκπαιδεύει τους μαθητές για συγκεκριμένα επαγγέλματα και σταδιοδρομίες. Καλύπτει τομείς όπως η συγκόλληση, η νοσηλευτική βοήθεια, η επισκευή αυτοκινήτων, οι μαγειρικές τέχνες και η τεχνολογία πληροφοριών. Τα προγράμματα διαρκούν από μερικές εβδομάδες έως δύο χρόνια. Οι μαθητές αποκτούν πιστοποιητικά ή πτυχία Associate.

Η επαγγελματική εκπαίδευση έχει πρακτική εστίαση. Οι φοιτητές περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εργαστήρια, εργαστήρια ή κλινικά περιβάλλοντα. Μαθαίνουν στην πράξη. Πολλά προγράμματα περιλαμβάνουν πρακτική άσκηση ή μαθητεία σε τοπικούς εργοδότες. Οι απόφοιτοι συχνά εισέρχονται απευθείας στο εργατικό δυναμικό αντί να συνεχίζουν σε ένα τετραετές κολέγιο.

Ο τομέας αυτός παλεύει με το στίγμα. Για δεκαετίες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ώθησαν τους πάντες προς την απόκτηση πτυχίου. Αυτό άφησε έλλειψη εξειδικευμένων τεχνιτών και πλεόνασμα αποφοίτων με χρέη. Οι συμπεριφορές αλλάζουν. Τα επαγγελματικά προγράμματα προσελκύουν πλέον φοιτητές που θέλουν μια σαφή πορεία προς μια καλή δουλειά χωρίς χρόνια γενικής εκπαίδευσης.

Κοινά πεδία

• Εξειδικευμένα επαγγέλματα: συγκολλήσεις, υδραυλικοί, ηλεκτρολόγοι
• Υγειονομική περίθαλψη: βοηθός νοσηλευτή, φλεβοτομία
• Τεχνολογία πληροφοριών
• Μαγειρικές τέχνες και φιλοξενία
• Συντήρηση αυτοκινήτων και αεροσκαφών