Ao ampliar uma imagem vetorial, esta permanece nítida. Ao ampliar uma fotografia, eventualmente verá pixéis. As imagens vetoriais são definidas por caminhos matemáticos, e não por uma grelha de quadrados coloridos. Esta diferença significa que podem ser redimensionadas para qualquer tamanho sem perder qualidade.

SVG, AI e EPS são formatos vectoriais comuns. Os logótipos, ícones e ilustrações são geralmente criados como vetores porque precisam de funcionar tanto em tamanhos pequenos, como no ecrã de um telemóvel, como em tamanhos enormes, como num outdoor. Uma imagem raster que tenha um bom aspeto com 100 pixels de largura ficará desfocada com 1000. Um vetor redesenha-se em qualquer dimensão.

Vetor vs. raster

• Vetor: caminhos definidos por fórmulas matemáticas, infinitamente escaláveis.
• Raster: grelha de pixéis com resolução fixa.
• Vetor: tamanhos de ficheiro mais pequenos para formas simples.
• Raster: melhor para fotografias e texturas complexas.

Os gráficos vetoriais nem sempre são a escolha certa. Uma fotografia tem milhões de transições de cores subtis que seriam impraticáveis ​​de representar como curvas. Mas para qualquer coisa com margens nítidas e cores planas ou gradientes, os vetores são a melhor opção. São editáveis, leves e independentes de resolução. A desvantagem é a curva de aprendizagem. As ferramentas de edição vetorial exigem que pense em formas e curvas, e não em pinceladas.