Zoomez sur une image vectorielle et elle restera nette. Zoomez sur une photo et vous finirez par voir des pixels. Les images vectorielles sont définies par des tracés mathématiques, et non par une grille de carrés colorés. Grâce à cette différence, elles s'adaptent à n'importe quelle taille sans perte de qualité.

SVG, AI et EPS sont des formats vectoriels courants. Les logos, icônes et illustrations sont généralement créés au format vectoriel car ils doivent s'afficher correctement aussi bien en petit format sur un écran de téléphone qu'en grand format sur un panneau d'affichage. Une image matricielle nette à 100 pixels de large sera floue à 1 000 pixels. Une image vectorielle se redessine automatiquement quelle que soit sa taille.

Vecteur vs raster

• Vecteur : chemins définis par des formules mathématiques, infiniment extensibles
• Raster : grille de pixels, résolution fixe
• Vecteur : fichiers plus petits pour les formes simples
• Raster : mieux adapté aux photographies et aux textures complexes

Les graphiques vectoriels ne sont pas toujours la solution idéale. Une photographie comporte des millions de nuances de couleurs subtiles qu'il serait impossible de représenter par des tracés. En revanche, pour tout élément aux contours nets et aux couleurs unies ou dégradées, les vecteurs sont la meilleure option. Ils sont modifiables, légers et leur résolution est indépendante. Le principal inconvénient réside dans la complexité de leur apprentissage. Les outils d'édition vectorielle nécessitent de raisonner en termes de formes et de courbes, et non de coups de pinceau.