벡터 그래픽을 확대해도 선명도가 유지됩니다. 반면 사진을 확대하면 결국 픽셀이 드러나게 됩니다. 벡터 그래픽은 색깔 있는 사각형 격자가 아닌 수학적 경로로 정의됩니다. 이러한 차이 덕분에 벡터 그래픽은 어떤 크기로 확대하더라도 품질 저하가 없습니다.

SVG, AI, EPS는 흔히 사용되는 벡터 형식입니다. 로고, 아이콘, 일러스트레이션은 휴대폰 화면의 작은 크기부터 대형 광고판의 큰 크기까지 다양한 크기에서 잘 보여야 하기 때문에 일반적으로 벡터 형식으로 제작됩니다. 100픽셀 너비에서는 괜찮아 보이는 래스터 이미지도 1000픽셀로 확대하면 흐릿하게 보입니다. 반면 벡터 이미지는 어떤 크기로 확대해도 원래 모습 그대로 유지됩니다.

벡터 vs. 래스터

• 벡터: 수학적으로 정의된 경로, 무한히 확장 가능
• 래스터: 픽셀 격자, 고정 해상도
• 벡터: 단순한 도형의 경우 파일 크기가 더 작습니다.
• 래스터: 사진 및 복잡한 질감 표현에 더 적합

벡터 그래픽이 항상 최적의 선택은 아닙니다. 사진에는 수백만 개의 미묘한 색상 변화가 있는데, 이를 패스로 표현하는 것은 현실적으로 불가능합니다. 하지만 가장자리가 깔끔하고 단색 또는 그라데이션 색상이 있는 경우에는 벡터가 적합합니다. 벡터는 편집이 가능하고, 용량이 가벼우며, 해상도에 구애받지 않습니다. 다만, 학습 곡선이 문제입니다. 벡터 편집 도구는 붓질이 아닌 도형과 곡선을 생각하는 방식을 요구합니다.