A cunhagem cria novos tokens ou moedas numa blockchain. O termo vem da produção física de moedas, onde o metal é cunhado para formar uma moeda. No mundo das criptomoedas, a cunhagem ocorre de algumas formas. Uma blockchain de prova de trabalho (proof-of-work) cunha novas moedas como recompensas de bloco. Uma blockchain de prova de participação (proof-of-stake) cunha moedas como recompensas de staking. Um contrato inteligente cunha tokens quando alguém chama a função de cunhagem. Um NFT é cunhado quando um artista publica uma nova obra na blockchain.

As regras para a emissão de tokens dependem do protocolo. O fornecimento de Bitcoin está limitado a 21 milhões de unidades, e a emissão diminui a cada quatro anos até ser totalmente interrompida. O fornecimento de Ethereum não é limitado, mas a queima de taxas pode compensar novas emissões. Os tokens ERC-20 são emitidos de acordo com a lógica definida pelo programador. Alguns têm um limite rígido. Alguns emitem tokens infinitamente. Alguns possuem uma função de emissão que apenas o proprietário pode chamar. Este último padrão representa um risco de centralização. Se uma carteira puder emitir tokens ilimitados, o token não tem garantia de escassez. Leia o contrato antes de comprar. A função de emissão revela muito sobre o projeto.

Cunhagem na prática

• Recompensas de bloco — novas moedas cunhadas para os mineiros ou validadores.
• Criação de tokens — o contrato inteligente cria novos tokens.
• Criação de NFTs — publicação de um ativo digital único na blockchain.
• Função Mint — código de contrato que controla o fornecimento

A emissão de divisas nem sempre é inflacionária. A queima de moedas pode compensar a emissão. O efeito líquido depende do desenho do protocolo.