A cada quatro anos, o Bitcoin reduz para metade a recompensa que os mineiros recebem por encontrar um bloco. Este evento é designado por halving e está previsto no protocolo. Sem votação, sem comité, sem decisão discricionária. Em 2009, os mineiros ganhavam 50 BTC por bloco. Em 2012, desceu para 25. Em 2016, para 12,5. Em 2020, para 6,25. O próximo halving reduzirá a recompensa para 3,125. O processo continua até que a recompensa por bloco chegue a zero, por volta do ano 2140. Nesta altura, os mineiros receberão apenas taxas de transação.

O halving reduz a taxa a que novos Bitcoins entram em circulação. A oferta está limitada a 21 milhões, e o halving é a forma como o protocolo garante o cumprimento deste limite. O evento é acompanhado de perto porque altera a economia mineira. Os mineiros com custos mais elevados são excluídos do mercado. Os restantes mineiros precisam que o preço do Bitcoin permaneça alto o suficiente para cobrir as suas contas de eletricidade. Historicamente, os halvings precederam grandes aumentos de preços. Este padrão não é garantido. O desempenho passado não prevê resultados futuros. O certo é que o halving ocorrerá conforme o planeado. O código não se importa com o sentimento do mercado.

Cronograma de redução para metade

• 2009 — 50 BTC por bloco
• 2012 — 25 BTC
• 2016 — 12,5 BTC
• 2020 — 6,25 BTC
• 2024 — 3,125 BTC

Cada redução para metade diminui a nova oferta para metade. Se isso afeta o preço ou não, depende da procura.