Cada cuatro años, Bitcoin reduce a la mitad la recompensa que reciben los mineros por encontrar un bloque. Este evento se conoce como halving y está integrado en el protocolo. No hay votación, ni comité, ni discreción. En 2009, los mineros ganaban 50 BTC por bloque. En 2012, la recompensa bajó a 25. En 2016, a 12,5. En 2020, a 6,25. El próximo halving la reducirá a 3,125. El proceso continúa hasta que la recompensa por bloque llega a cero, alrededor del año 2140. En ese momento, los mineros solo ganarán comisiones por transacción.

La reducción a la mitad disminuye la velocidad a la que nuevos Bitcoin entran en circulación. El suministro está limitado a 21 millones, y la reducción a la mitad es el mecanismo que utiliza el protocolo para garantizar ese límite. Este evento se sigue de cerca porque modifica la economía de la minería. Los mineros con mayores costos se ven desplazados. Los mineros restantes necesitan que el precio de Bitcoin se mantenga lo suficientemente alto como para cubrir sus facturas de electricidad. Históricamente, las reducciones a la mitad han precedido a importantes aumentos de precio. Sin embargo, este patrón no está garantizado. El rendimiento pasado no predice resultados futuros. Lo que sí es seguro es que la reducción a la mitad ocurrirá según lo previsto. El código no se ve afectado por el sentimiento del mercado.

Programa de reducción a la mitad

• 2009 — 50 BTC por bloque
• 2012 — 25 BTC
• 2016 — 12,5 BTC
• 2020 — 6,25 BTC
• 2024 — 3,125 BTC

Cada reducción a la mitad disminuye a la mitad la nueva oferta. Que esto tenga o no repercusión en el precio depende de la demanda.