Tous les quatre ans, Bitcoin divise par deux la récompense que reçoivent les mineurs pour la validation d'un bloc. Cet événement, appelé « halving », est inscrit dans le protocole. Aucune décision n'est prise par vote, comité ou autre instance. En 2009, les mineurs gagnaient 50 BTC par bloc. En 2012, ce montant est tombé à 25, puis à 12,5 en 2016 et à 6,25 en 2020. Le prochain halving le ramènera à 3,125. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que la récompense par bloc atteigne zéro, aux alentours de 2140. À ce moment-là, les mineurs ne percevront plus que les frais de transaction.

La réduction de moitié du Bitcoin diminue le rythme de mise en circulation de nouveaux Bitcoins. L'offre est plafonnée à 21 millions, et cette réduction de moitié est le mécanisme mis en place par le protocole pour garantir ce plafond. Cet événement est suivi de près car il modifie l'économie du minage. Les mineurs aux coûts plus élevés sont contraints d'abandonner. Les mineurs restants ont besoin que le prix du Bitcoin reste suffisamment élevé pour couvrir leurs factures d'électricité. Historiquement, les réductions de moitié ont précédé des hausses de prix importantes. Ce schéma n'est toutefois pas systématique. Les performances passées ne préjugent pas des résultats futurs. Ce qui est certain, c'est que la réduction de moitié aura lieu comme prévu. Le code est indépendant des fluctuations du marché.

Programme de réduction de moitié

• 2009 — 50 BTC par bloc
• 2012 — 25 BTC
• 2016 — 12,5 BTC
• 2020 — 6,25 BTC
• 2024 — 3,125 BTC

Chaque réduction de moitié diminue de moitié la nouvelle offre. L'impact sur le prix dépend de la demande.