O drywall é um painel de gesso cartonado utilizado para formar paredes e tetos interiores. Também é chamado de placa de gesso ou drywall tradicional. Substituiu o gesso e a ripa de madeira em meados do século XX por ser mais rápido, barato e fácil de instalar. Um painel de gesso cartonado é uma folha de gesso prensada entre duas camadas de papel. É comercializado em placas de 1,20 m por 2,40 m, embora estejam disponíveis outros tamanhos. É fixado em estruturas de madeira ou metal com parafusos ou pregos. As juntas são seladas com fita e massa de vidraceiro para criar uma superfície lisa.

Existem vários tipos de gesso cartonado. O drywall comum é utilizado na maioria das paredes interiores. O drywall resistente à humidade, geralmente verde, é utilizado em casas de banho e cozinhas. O gesso cartonado resistente ao fogo, geralmente do tipo X, é utilizado em garagens e salas de caldeiras. O drywall acústico é mais denso e reduz a transmissão de ruído. O drywall resistente a impactos é utilizado em escolas e hospitais. O tipo é especificado pelas normas e pelo projeto. A espessura também varia. Meia polegada é a padrão. Cinco oitavos de polegada é utilizada para aplicações com resistência ao fogo e em tetos.

A instalação de gesso cartonado é uma profissão. Os instaladores fixam os painéis à estrutura. Os aplicadores de massa corrida dão o acabamento às juntas com fita e massa corrida. Os acabadores lixam a superfície até ficar lisa. O trabalho é poeirento, repetitivo e exigente. Um bom acabamento de gesso cartonado é invisível. Um mau acabamento deixa à mostra cada emenda e parafuso. O drywall não é estrutural. Não suporta carga. Mas define o espaço, esconde a cablagem e as tubagens e proporciona isolamento acústico e contra incêndios. É a pele do interior. Está em todo o lado e raramente é notado.