Entre a pista e o terminal, as aeronaves necessitam de um local para estacionar, carregar e reabastecer. Esta área pavimentada é o pátio de manobras, também chamado de rampa. É responsável pela operação lenta e movimentada de preparação das aeronaves entre voos.

Os veículos terrestres partilham o espaço com as aeronaves. Camiões-cisterna, carrinhos de bagagem, elevadores de serviço de bordo e tratores de reboque deslocam-se por uma área confinada com folgas apertadas. Os acidentes no pátio de aeronaves são comuns, geralmente a baixa velocidade e com um custo elevado.

Atividades típicas com avental

• Embarque e desembarque de passageiros
• Carregamento de bagagem e carga
• Reabastecimento e manutenção
• Descongelação em clima frio

A sinalização é importante. Linhas pintadas guiam as aeronaves até aos pontos de estacionamento e indicam aos pilotos onde devem manter a distância. Sinalizações apagadas ou cobertas de neve causam colisões e danos que podem deixar uma aeronave em terra durante dias.