WTF to skrócona forma zwrotu „co do cholery”. Wyraża szok, konsternację lub niedowierzanie w zwartej formie. Te trzy litery pojawiają się stale w tekstach, komentarzach i postach z reakcjami, gdy dzieje się coś nieoczekiwanego lub absurdalnego.

Akronim pozwala ludziom wyrazić silne emocje bez wpisywania całej frazy. Ton wypowiedzi jest bardzo zróżnicowany. Lekkie „wtf” może być zabawne. Cięższa wersja może sygnalizować autentyczny gniew lub niepokój. Słowa i interpunkcja zazwyczaj jasno wskazują na zamierzoną intensywność.

Słowo „WTF” doskonale sprawdza się w przestrzeni cyfrowej, ponieważ jest szybkie i dobitne. Działa jako samodzielna reakcja lub jako początek dłuższej skargi. W rozmowie ludzie nadal mają tendencję do wypowiadania całej wypowiedzi, choć litery pojawiają się czasami również w mowie potocznej.

Podobnie jak inne mocne skróty, WTF ma z natury nieformalny charakter. Rzadko pojawia się w literaturze fachowej. W kontekstach, w których jest używany, pozostaje jednym z najskuteczniejszych sposobów zakomunikowania, że ​​coś poszło nie tak.