WTF, “व्हाट द फक” का संक्षिप्त रूप है। यह किसी अप्रत्याशित घटना पर हैरानी, ​​उलझन या अविश्वास को संक्षेप में व्यक्त करता है। ये तीन अक्षर टेक्स्ट मैसेज, कमेंट और रिएक्शन पोस्ट में अक्सर दिखाई देते हैं, जब भी कोई अप्रत्याशित या बेतुकी घटना घटित होती है।

इस संक्षिप्त रूप से लोग पूरा वाक्य टाइप किए बिना ही अपनी तीव्र भावना व्यक्त कर सकते हैं। इसका लहजा अलग-अलग हो सकता है। हल्के-फुल्के "wtf" से हंसी का भाव झलक सकता है। वहीं, गंभीर रूप से "wtf" कहने से वास्तविक क्रोध या पीड़ा का संकेत मिल सकता है। आसपास के शब्द और विराम चिह्न आमतौर पर अभिप्राय की तीव्रता को स्पष्ट कर देते हैं।

डिजिटल माध्यमों में WTF का प्रचलन इसलिए है क्योंकि यह तेज़ और प्रभावशाली है। यह एक स्वतंत्र प्रतिक्रिया के रूप में या किसी लंबी शिकायत की शुरुआत के रूप में काम करता है। बोलचाल में लोग अभी भी पूरा शब्द बोलना पसंद करते हैं, हालांकि अनौपचारिक बातचीत में कभी-कभी अक्षर भी दिखाई देते हैं।

अन्य सशक्त संक्षिप्ताक्षरों की तरह, WTF भी स्वभाव से अनौपचारिक है। पेशेवर लेखन में इसका प्रयोग बहुत कम होता है। लेकिन जिन परिस्थितियों में इसका उपयोग उचित है, वहां यह यह बताने का सबसे कारगर तरीका है कि कोई बात बेकाबू हो गई है।