Każdy mówca posiada w umyśle pewien zasób słów. Leksykon to kompletny zbiór słów i utrwalonych wyrażeń w języku lub podzbiór znany danemu mówcy.

Językoznawcy postrzegają leksykon jako coś więcej niż listę: hasła obejmują formę fonologiczną, cechy gramatyczne, znaczenie i wzorce kolokacji. Nowe słowa pojawiają się poprzez tworzenie, zapożyczanie i derywację; słowa przestarzałe wypadają z aktywnego użycia. Dziedziny specjalistyczne zachowują techniczne subleksykony.

Słowniki próbują opisać wspólny leksykon danej społeczności w danym czasie. Psycholingwiści badają, jak elementy leksykalne są przechowywane i wyszukiwane. Rozmiar i struktura leksykonu kształtują to, co język może wyrazić ekonomicznie.

• Inwentarz słów i wyrażeń stałych
• Opisano dla języków i poszczególnych mówców
• Zawiera informacje dotyczące formy, znaczenia i gramatyki
• Zmiany poprzez innowacje, pożyczki i straty