Κάθε ομιλητής φέρει ένα νοητικό απόθεμα λέξεων. Το λεξικό είναι το πλήρες απόθεμα λέξεων και σταθερών εκφράσεων σε μια γλώσσα ή το υποσύνολο που είναι γνωστό σε έναν μεμονωμένο ομιλητή.

Οι γλωσσολόγοι μοντελοποιούν το λεξικό ως κάτι περισσότερο από μια απλή λίστα: οι καταχωρίσεις περιλαμβάνουν φωνολογική μορφή, γραμματικές ιδιότητες, νόημα και μοτίβα συνεγκατάστασης. Νέες λέξεις εισέρχονται μέσω επινόησης, δανεισμού και παράγωγης λέξεων. Οι παρωχημένες λέξεις παύουν να χρησιμοποιούνται ενεργά. Οι εξειδικευμένοι τομείς διατηρούν τα τεχνικά υπολεξικά.

Τα λεξικά επιχειρούν να περιγράψουν το κοινό λεξιλόγιο μιας κοινότητας σε μια δεδομένη χρονική στιγμή. Οι ψυχογλωσσολόγοι μελετούν τον τρόπο με τον οποίο αποθηκεύονται και ανακτώνται τα λεξιλογικά στοιχεία. Το μέγεθος και η δομή του λεξικού διαμορφώνουν αυτό που μια γλώσσα μπορεί να εκφράσει οικονομικά.

• Απογραφή λέξεων και σταθερών εκφράσεων
• Περιγράφεται για γλώσσες και για μεμονωμένους ομιλητές
• Περιλαμβάνει πληροφορίες μορφής, σημασίας και γραμματικής
• Αλλαγές μέσω καινοτομίας, δανεισμού και απώλειας