Enhver taler bærer på et mentalt lager af ord. Leksikonet er den komplette opgørelse over ord og faste udtryk i et sprog, eller den delmængde, som en individuel taler kender.

Lingvister modellerer leksikonet som mere end en liste: opslag omfatter fonologisk form, grammatiske egenskaber, betydning og kollokationsmønstre. Nye ord kommer til gennem opfundning, lån og afledning; forældede ord udgår af aktiv brug. Specialiserede domæner bevarer tekniske subleksikoner.

Ordbøger forsøger at beskrive et fællesskabs fælles leksikon på et givet tidspunkt. Psykolingvister studerer, hvordan leksikalske elementer lagres og hentes. Leksikonets størrelse og struktur former, hvad et sprog kan udtrykke økonomisk.

• Inventar over ord og faste udtryk
• Beskrevet for sprog og for individuelle talere
• Indeholder form, betydning og grammatiske oplysninger
• Ændringer gennem innovation, låntagning og tab