Klucz publiczny to adres kryptograficzny używany do odbierania kryptowalut. Jest on generowany z Twojego klucza prywatnego za pomocą funkcji jednokierunkowej. Możesz swobodnie udostępniać swój klucz publiczny. Ktoś może wysłać Ci monety, nie dowiadując się niczego, co pozwoliłoby mu je wydać. Klucz publiczny weryfikuje podpisy złożone za pomocą klucza prywatnego. Gdy podpisujesz transakcję, sieć sprawdza podpis pod Twoim kluczem publicznym. Jeśli podpis jest zgodny, transakcja jest ważna. Jeśli nie, transakcja zostaje odrzucona.

Relacja między kluczem prywatnym a publicznym jest asymetryczna. Przejście z klucza prywatnego do publicznego jest łatwe. Przejście z publicznego do prywatnego jest obliczeniowo niewykonalne. Ta asymetria stanowi fundament kryptografii klucza publicznego, która wyprzedza Bitcoina o dekady. W kryptowalutach, Twój klucz publiczny jest haszowany w celu utworzenia adresu. Bitcoin używa SHA-256 i RIPEMD-160. Ethereum używa Keccak-256. Możesz udostępnić swój adres każdemu. Twój klucz publiczny jest nieco bardziej wrażliwy, ale nadal bezpieczny do ujawnienia. Klucz prywatny to jedyna rzecz, której nigdy nie udostępniasz. Klucze publiczne i adresy są po to, aby były widoczne.

Fakty klucza publicznego

• Pochodzi z klucza prywatnego — funkcja jednokierunkowa
• Służy do weryfikacji podpisów — potwierdza autoryzację transakcji
• Haszowane w celu tworzenia adresów — krótsze i łatwiejsze do udostępniania
• Bezpieczne udostępnianie — w przeciwieństwie do klucza prywatnego

Kryptografia klucza publicznego nie jest unikalna dla kryptowalut. Zabezpiecza strony internetowe, komunikatory i aktualizacje oprogramowania. Bitcoin zastosował ją również do pieniędzy.