المفتاح العام هو عنوان تشفير يُستخدم لاستقبال العملات الرقمية. يُشتق من مفتاحك الخاص عبر دالة أحادية الاتجاه. يمكنك مشاركة مفتاحك العام بحرية. يستطيع أي شخص إرسال عملات إليك دون معرفة أي معلومات تُمكّنه من إنفاقها. يتحقق المفتاح العام من صحة التوقيعات المُنشأة باستخدام المفتاح الخاص. عند توقيع معاملة، تتحقق الشبكة من التوقيع مقابل مفتاحك العام. إذا تطابقا، تكون المعاملة صحيحة. وإذا لم يتطابقا، تُرفض المعاملة.

العلاقة بين المفاتيح الخاصة والعامة غير متناظرة. فالانتقال من المفتاح الخاص إلى العام سهل، بينما الانتقال من العام إلى الخاص غير ممكن حسابيًا. هذا التباين هو أساس التشفير بالمفتاح العام، الذي يسبق البيتكوين بعقود. في عالم العملات الرقمية، يُجزأ مفتاحك العام لإنشاء عنوانك. يستخدم البيتكوين خوارزميتي SHA-256 وRIPEMD-160، بينما يستخدم الإيثيريوم خوارزمية Keccak-256. يمكنك مشاركة عنوانك مع أي شخص. مفتاحك العام أكثر حساسية بعض الشيء، ولكنه لا يزال آمنًا للكشف عنه. أما المفتاح الخاص فهو الشيء الوحيد الذي لا تشاركه أبدًا. المفاتيح العامة والعناوين مصممة لتكون مرئية للجميع.

حقائق عامة رئيسية

• مشتق من المفتاح الخاص - دالة أحادية الاتجاه
• تُستخدم للتحقق من التوقيعات — لتأكيد تفويض المعاملة
• يتم استخدام التجزئة لإنشاء عناوين - أقصر وأسهل في المشاركة
• آمن للمشاركة - على عكس المفتاح الخاص

لا يقتصر استخدام التشفير بالمفتاح العام على العملات الرقمية فقط، بل يُستخدم لتأمين مواقع الويب وتطبيقات المراسلة وتحديثات البرامج. وقد طبّقت عملة البيتكوين هذا الأسلوب على الأموال.