Time Division Multiple Access (TDMA) deelt frequenties via tijdvakken. Elke gebruiker krijgt een korte beurt om te zenden. Ze wisselen elkaar snel af. Voor de gebruiker lijkt het alsof de zendingen gelijktijdig plaatsvinden. TDMA werd gebruikt in 2G-netwerken zoals GSM. Het verhoogde de capaciteit ten opzichte van analoge systemen. Het was een stap richting digitale mobiele communicatie.

TDMA verdeelt een frequentiekanaal in tijdvakken. Elk gesprek gebruikt één tijdvak. De tijdvakken herhalen zich in een cyclus. De telefoon zendt in zijn eigen tijdvak en luistert in de andere. De timing moet nauwkeurig zijn. Guard times voorkomen overlapping. Het netwerk synchroniseert alle apparaten.

TDMA-kenmerken

• Tijdvakken: elke gebruiker is om de beurt aan de beurt.
• Synchronisatie: nauwkeurige timing vereist
• Capaciteit: hoger dan analoog
• Gebruikt in: GSM, IS-136
• Geëvolueerd naar: TD-SCDMA, een deel van 4G

TDMA werd vervangen door CDMA en OFDMA. Maar het concept blijft hetzelfde. OFDMA combineert frequentie- en tijdsdeling. Het wijst subdragers en tijdslots toe. Het idee van delen op basis van tijd is nog steeds fundamenteel. Het beurtelings model werkt.