Natuurfotografie legt dieren vast in hun natuurlijke leefomgeving. Het is een van de meest uitdagende genres. De onderwerpen zijn onvoorspelbaar. Ze bewegen snel. Ze bevinden zich vaak op grote afstand. Het licht is niet altijd goed. De fotograaf moet geduldig, deskundig en goed voorbereid zijn. Hij of zij moet het gedrag, de gewoonten en de patronen van het dier kennen. Er moeten uren, soms dagen, gewacht worden op het juiste moment. De beloning is een beeld dat een dier laat zien zoals het werkelijk is, in zijn eigen wereld.

Natuurfotografie vereist lange lenzen, snelle camera's en een stabiele basis. Een 400mm of 600mm lens is gangbaar. Een statief of monopod helpt bij de stabiliteit. Een camera met snelle autofocus en een ruime buffer is essentieel voor actieopnamen. Maar apparatuur alleen is niet genoeg. De beste natuurfotografen zijn naturalisten. Ze begrijpen ecologie, natuurbehoud en dierengedrag. Ze respecteren hun onderwerp. Ze lokken, verstoren of stressen dieren niet voor een foto. Ze volgen ethische richtlijnen. Ze laten geen sporen achter. Ze stellen het welzijn van het dier boven de foto. Die ethiek is wat natuurfotografie onderscheidt van trofeeënjacht met een camera.

Tips voor natuurfotografie

• Ken je onderwerp. Leer over gedrag en gewoonten.
• Heb geduld. De mooiste momenten komen naar degenen die wachten.
• Gebruik een telelens. Kom dichtbij, maar kom niet té dichtbij.
• Respecteer het dier. Verstoor of stress het niet.
• Volg de ethische regels. Laat geen sporen achter, lok niet.

Natuurfotografie draait niet alleen om het dier. Het gaat om de ontmoeting. Het gaat erom in de nabijheid van iets wilds te zijn en dat moment vast te leggen.