La photographie animalière capture les animaux dans leur habitat naturel. C'est l'un des genres les plus exigeants. Les sujets sont imprévisibles : ils se déplacent rapidement et sont souvent éloignés. La lumière n'est pas toujours optimale. Le photographe doit être patient, compétent et préparé. Il doit connaître le comportement, les habitudes et les comportements de l'animal. Il doit attendre des heures, voire des jours, le moment idéal. La récompense est une image qui révèle l'animal tel qu'il est réellement, dans son monde.

La photographie animalière exige de longs téléobjectifs, des appareils photo rapides et un support stable. Un objectif de 400 mm ou 600 mm est courant. Un trépied ou un monopode contribue à la stabilité. Un appareil photo doté d'un autofocus rapide et d'une grande mémoire tampon est essentiel pour les scènes d'action. Mais le matériel ne suffit pas. Les meilleurs photographes animaliers sont des naturalistes. Ils comprennent l'écologie, la conservation et le comportement animal. Ils respectent leurs sujets. Ils n'appâtent, ne dérangent ni ne stressent les animaux pour obtenir une photo. Ils suivent des principes éthiques. Ils ne laissent aucune trace. Ils placent le bien-être de l'animal avant la photographie. C'est cette éthique qui distingue la photographie animalière de la chasse aux trophées photographiques.

Conseils pour la photographie animalière

• Maîtrisez votre sujet. Apprenez les comportements et les habitudes.
• Soyez patient. Les meilleurs moments arrivent à ceux qui savent attendre.
• Utilisez un téléobjectif. Approchez-vous sans trop vous approcher.
• Respectez l'animal. Ne le dérangez pas et ne le stressez pas.
• Respectez l'éthique. Ne laissez aucune trace, n'appâtez pas.

La photographie animalière ne se résume pas à l'animal lui-même. Elle concerne la rencontre. Elle consiste à se trouver en présence d'un être sauvage et à immortaliser un instant.