Een drone is een klein vliegtuigje met een camera, dat vanaf de grond wordt bestuurd. Hij kan stilhangen in de lucht, een geprogrammeerde route vliegen en beelden vastleggen vanuit hoeken die voorheen alleen mogelijk waren met helikopters en vliegtuigen. Dronefotografie is uitgegroeid tot een van de snelstgroeiende toepassingsgebieden en wordt gebruikt in de vastgoedsector, de landbouw, de bouw, de filmindustrie en de journalistiek.

De technologie is toegankelijk. Een consumentendrone past in een rugzak, kan binnen enkele seconden opstijgen en live video naar een telefoon streamen. Professionele drones hebben grotere sensoren, verwisselbare lenzen en vluchtplanningssoftware. De regelgeving verschilt sterk. In de Verenigde Staten vereist de FAA registratie en, voor commercieel gebruik, een certificaat voor afstandspiloten. In de Europese Unie gelden vergelijkbare regels. Vliegverboden, hoogtelimieten en zichtlijnvereisten beperken waar en hoe drones mogen vliegen. Privacy is een ander probleem. Een drone kan boven privé-eigendom zweven en beelden vastleggen zonder toestemming. De wetgeving loopt nog achter.

Waarvoor worden drones gebruikt?

• Vastgoed. Luchtfoto's van panden en grond.
• Landbouw. Gewasmonitoring en veldkartering.
• Construction. Documentatie en inspectie van de voortgang.
• Film en televisie. Dynamische luchtfoto's.
• Journalism. Verslaggeving over rampen en moeilijk bereikbare gebieden.

Dronefotografie draait niet alleen om hoogte. Het draait om perspectief. De beste dronefoto's gebruiken het luchtperspectief om iets nieuws te onthullen.