الطائرة المسيّرة هي طائرة صغيرة مزودة بكاميرا، يتم التحكم بها من الأرض. يمكنها التحليق في مكانها، والطيران وفق مسار مُبرمج، والتقاط صور من زوايا كانت حكرًا على المروحيات والطائرات. وقد أصبح التصوير الجوي باستخدام الطائرات المسيّرة أحد أسرع المجالات نموًا في هذا المجال، ويُستخدم في العقارات والزراعة والبناء والسينما والصحافة.

التكنولوجيا متاحة للجميع. يمكن وضع طائرة بدون طيار للاستخدام الشخصي في حقيبة ظهر، وإطلاقها في ثوانٍ، وبث فيديو مباشر إلى الهاتف. أما الطائرات الاحترافية، فتأتي مزودة بمستشعرات أكبر، وعدسات قابلة للتبديل، وبرامج تخطيط رحلات. وتختلف اللوائح التنظيمية اختلافًا كبيرًا. ففي الولايات المتحدة، تشترط إدارة الطيران الفيدرالية التسجيل، وللعمل التجاري، الحصول على شهادة طيار عن بُعد. وفي الاتحاد الأوروبي، تُطبق قواعد مماثلة. وتُقيّد مناطق حظر الطيران، وحدود الارتفاع، ومتطلبات خط الرؤية، أماكن وكيفية تحليق الطائرات بدون طيار. وتُعدّ الخصوصية مسألة أخرى، إذ يُمكن للطائرة بدون طيار التحليق فوق ممتلكات خاصة والتقاط صور دون موافقة. ولا تزال القوانين قيد التطوير.

ما هي استخدامات الطائرات بدون طيار؟

• العقارات. صور جوية للعقارات والأراضي.
• Agriculture. مراقبة المحاصيل ورسم خرائط الحقول.
• Construction. توثيق التقدم والتفتيش.
• الأفلام والتلفزيون. لقطات جوية ديناميكية.
• Journalism. تغطية الكوارث والمناطق التي يصعب الوصول إليها.

لا يقتصر التصوير الجوي باستخدام الطائرات بدون طيار على الارتفاع فحسب، بل يتعلق أيضاً بالمنظور. فأفضل صور الطائرات بدون طيار تستخدم المنظر الجوي للكشف عن شيء جديد.