De temporale kwabben liggen onder de laterale fissuren aan weerszijden van de hersenen. Hun meest voor de hand liggende functie is de verwerking van auditieve informatie: de primaire auditieve cortex bevindt zich in de bovenste temporale gyrus en ontvangt input van de oren via de thalamus. Beschadiging in dit gebied kan leiden tot corticale doofheid of problemen met geluidsherkenning.

De temporale kwabben bevatten ook structuren die cruciaal zijn voor het geheugen. De hippocampus en de omliggende mediale temporale cortex zijn essentieel voor het vormen van nieuwe declaratieve herinneringen. Schade aan beide hersenkwabben leidt tot ernstige anterograde amnesie, terwijl herinneringen aan het verre verleden en procedurele vaardigheden relatief intact blijven.

Aanvullende hersengebieden ondersteunen taalbegrip (het gebied van Wernicke in de linkerhersenhelft), object- en gezichtsherkenning en de verwerking van emotionele toon in spraak. De temporale kwabben integreren daarom sensorische, geheugen- en taalfuncties op manieren die nog steeds in detail worden onderzocht.

• Primaire auditieve cortex
• Mediaal temporaal geheugensysteem
• Taalbegripsgebieden
• Visuele object- en gezichtsverwerking

Epileptische aanvallen die hun oorsprong vinden in de temporale kwab kunnen complexe ervaringsverschijnselen veroorzaken, waaronder levendige, op herinneringen lijkende hallucinaties.