Een tornado is een heftig roterende luchtkolom die zich uitstrekt van een onweersbui tot aan de grond. De windsnelheden in de meest intense tornado's kunnen meer dan 320 kilometer per uur bedragen, waardoor zelfs goed gebouwde constructies met de grond gelijk gemaakt kunnen worden.

Tornado's ontstaan ​​meestal uit supercelonweersbuien met een roterende opwaartse luchtstroom. De precieze mechanismen van tornadovorming zijn nog steeds onderwerp van actief onderzoek. Ze verschijnen als trechtervormige wolken wanneer vocht condenseert, maar de destructieve wervelwind kan onzichtbaar zijn als deze niet gevuld is met puin of condensatie.

De verbeterde Fujita-schaal beoordeelt tornado's op basis van de schade die ze aanrichten. Waarschuwingen worden afgegeven wanneer rotatie wordt gedetecteerd door radar of gemeld door waarnemers. De veiligste actie is om naar een binnenkamer op de laagste verdieping van een stevig gebouw te gaan of naar een speciaal daarvoor gebouwde schuilplaats.

• Heftig roterende luchtkolom
• Strekt zich uit van storm tot grond
• Kan extreme winden veroorzaken.
• Gewaarschuwd door radar en waarnemers.