Ein Tornado ist eine heftig rotierende Luftsäule, die sich von einem Gewitter bis zum Boden erstreckt. Die Windgeschwindigkeiten der stärksten Tornados können 320 Kilometer pro Stunde überschreiten und sind in der Lage, selbst stabile Gebäude dem Erdboden gleichzumachen.

Tornados entstehen meist aus Superzellen-Gewittern mit rotierenden Aufwinden. Die genauen Mechanismen der Tornadoentstehung sind noch immer Gegenstand aktueller Forschung. Sie erscheinen als Trichterwolken, wenn Feuchtigkeit kondensiert, doch der zerstörerische Wirbel kann unsichtbar bleiben, wenn er nicht mit Trümmern oder Kondenswasser gefüllt ist.

Die erweiterte Fujita-Skala bewertet Tornados anhand des von ihnen verursachten Schadens. Warnungen werden ausgegeben, sobald eine Rotation per Radar erfasst oder von Beobachtern gemeldet wird. Am sichersten ist es, sich in einen Innenraum im untersten Stockwerk eines stabilen Gebäudes oder in einen speziell dafür errichteten Schutzraum zu begeben.

• Heftig rotierende Luftsäule
• Erstreckt sich vom Sturm bis zum Boden
• Kann extreme Winde erzeugen
• Gewarnt durch Radar und Beobachter