Une tornade est une colonne d'air en rotation violente qui s'étend d'un orage jusqu'au sol. Les vents des tornades les plus intenses peuvent atteindre plus de 320 km/h, capables de raser des bâtiments pourtant robustes.

Les tornades se forment le plus souvent à partir d'orages supercellulaires caractérisés par un courant ascendant rotatif. Les mécanismes exacts de leur formation font encore l'objet de recherches actives. Elles apparaissent sous forme de nuages ​​en entonnoir lorsque l'humidité se condense, mais le vortex destructeur peut être invisible s'il n'est pas rempli de débris ou de condensation.

L'échelle de Fujita améliorée classe les tornades selon les dégâts qu'elles causent. Des alertes sont émises dès qu'une rotation est détectée par radar ou signalée par des observateurs. La meilleure chose à faire est de se réfugier dans une pièce intérieure au rez-de-chaussée d'un bâtiment solide ou dans un abri anticyclonique.

• Colonne d'air en rotation violente
• S'étend de la tempête jusqu'au sol
• Peut produire des vents extrêmes
• Alertés par radar et observateurs