De afwezigheid van ziekte is slechts een deel van het verhaal. Gezondheid is een staat van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn, niet louter de afwezigheid van ziekte of gebreken, zoals gedefinieerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.

Fysieke gezondheid omvat fitheid, voeding en afwezigheid van ziekte. Mentale gezondheid omvat emotionele veerkracht en cognitieve functies. Sociaal welzijn heeft betrekking op relaties, veiligheid en de mogelijkheid om deel te nemen aan het gemeenschapsleven. Factoren die hieraan bijdragen variëren van genetica en gedrag tot omgeving, opleiding en economische omstandigheden.

Gezondheidsbevordering vereist meer dan alleen actie in de kliniek: schoon water, onderwijs, eerlijke arbeidsomstandigheden en ondersteunend beleid. Artsen dragen hieraan bij door ziekten te voorkomen, aandoeningen te behandelen en patiënten te helpen hun functioneren te behouden. Het meten van de gezondheid op populatieniveau stuurt publieke investeringen en brengt ongelijkheden aan het licht die moeten worden aangepakt.

• Volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn
• Meer dan alleen de afwezigheid van ziekte
• Gevormd door biologie, gedrag en sociale omstandigheden.
• Bevorderd door zowel klinische zorg als overheidsbeleid.