L'absence de maladie ne représente qu'une partie du tableau. La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et non pas seulement l'absence de maladie ou d'infirmité, comme le définit l'Organisation mondiale de la santé.

La santé physique englobe la forme physique, la nutrition et l'absence de maladie. La santé mentale comprend la résilience émotionnelle et les fonctions cognitives. Le bien-être social fait intervenir les relations, la sécurité et la capacité de participer à la vie communautaire. Les déterminants sont variés : génétique, comportement, environnement, éducation et conditions économiques.

Promouvoir la santé exige des actions qui vont au-delà des cliniques : accès à l’eau potable, à l’éducation, à un travail équitable et à des politiques favorables. Les professionnels de santé y contribuent en prévenant les maladies, en traitant les affections et en aidant les patients à maintenir leur autonomie. L’évaluation de la santé à l’échelle de la population oriente les investissements publics et met en lumière les inégalités qu’il convient de corriger.

• Bien-être physique, mental et social complet
• Plus que la simple absence de maladie
• Façonné par la biologie, le comportement et les conditions sociales
• Promu à la fois par les soins cliniques et les politiques publiques