Een drijvend schip duwt water opzij. De waterverplaatsing is het gewicht van het water dat door het ondergedompelde deel van de romp wordt verplaatst; volgens het principe van Archimedes is dit gelijk aan het totale gewicht van het schip en alles wat zich aan boord bevindt.

Het leeggewicht is het gewicht van het lege schip; het draagvermogen is het verschil tussen de waterverplaatsing bij volle lading en het leeggewicht. Scheepsarchitecten gebruiken waterverplaatsingscurven om de relatie tussen diepgang en gewicht weer te geven. De waterverplaatsing verandert naarmate brandstof wordt verbruikt, ballast wordt aangepast en lading wordt geladen of gelost.

Nauwkeurige kennis van de waterverplaatsing is essentieel voor stabiliteitsberekeningen en om te bepalen hoeveel lading er nog geladen kan worden. Hydrostatische tabellen aan boord zetten de waargenomen diepgang om in waterverplaatsing na correctie voor trim en waterdichtheid.

• Gewicht van het water dat door het drijvende schip wordt verplaatst
• Gelijk aan het totale gewicht van schip en inhoud.
• Gebruikt bij stabiliteits- en belastingberekeningen.
• Afgeleid van diepgangmetingen en hydrostatische gegevens.