Un barco flotante desplaza el agua. El desplazamiento es el peso del agua desplazada por la parte sumergida del casco; según el principio de Arquímedes, equivale al peso total del barco y todo lo que lleva a bordo.

El peso en vacío es el peso del buque sin carga; el peso muerto es la diferencia entre el desplazamiento con calado de carga y el peso en vacío. Los arquitectos navales utilizan curvas de desplazamiento para relacionar el calado con el peso. El desplazamiento cambia a medida que se consume combustible, se ajusta el lastre y se carga o descarga mercancía.

Un conocimiento preciso del desplazamiento es esencial para los cálculos de estabilidad y para determinar cuánta carga se puede transportar. Las tablas hidrostáticas a bordo convierten los calados observados en desplazamiento tras corregir el asiento y la densidad del agua.

• Peso del agua desplazada por el barco flotante
• Equivale al peso total del barco y su contenido.
• Se utiliza en cálculos de estabilidad y carga.
• Derivado de lecturas de calado y datos hidrostáticos.