Mensen willen graag zelf bepalen wat er met hun bezittingen gebeurt na hun overlijden. Een testament is een schriftelijk juridisch document waarin iemand de verdeling van zijn of haar nalatenschap regelt en eventueel voogden en executeurs benoemt.

Een geldig testament moet voldoen aan formaliteiten zoals schriftelijke vastlegging, ondertekening en getuigenverklaringen, die per rechtsgebied verschillen. Een testament kan worden herroepen of gewijzigd door een later testament of een codicil. Alleen bezittingen die deel uitmaken van de nalatenschap vallen onder het testament; begunstigden en gezamenlijk eigendom worden vaak buiten het testament om geregeld.

Na het overlijden wordt het testament ter goedkeuring voorgelegd aan de rechter. Bezwaren kunnen worden ingediend op grond van onjuiste opstelling, gebrek aan handelingsbekwaamheid of ongeoorloofde beïnvloeding. Zorgvuldige opstelling en correcte uitvoering verkleinen het risico op geschillen tussen nabestaanden.

• Document waarin de verdeling van een nalatenschap bij overlijden wordt geregeld.
• Moet voldoen aan de formele uitvoeringsvereisten.
• Herroepbaar gedurende het leven van de maker.
• Werkt via de afwikkeling van de nalatenschap.