In 1939 brak een tweede wereldwijd conflict uit dat duurde tot 1945. De Tweede Wereldoorlog betrok de meeste landen ter wereld in een strijd tussen de Asmogendheden en de Geallieerden, die zich afspeelde in Europa, Azië, Afrika en over de oceanen.

De oorlog werd gekenmerkt door geïndustrialiseerde slachtingen, genocidale maatregelen zoals de Holocaust, strategische bombardementen en het eerste gebruik van kernwapens. Het aantal burgerslachtoffers was in veel oorlogsgebieden gelijk aan of zelfs hoger dan het aantal militaire verliezen. De nederlaag van Duitsland en Japan maakte van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie de dominante mogendheden en legde de basis voor de Koude Oorlog.

Wederopbouw, dekolonisatie en de oprichting van nieuwe internationale instellingen volgden. De morele en politieke lessen van de oorlog blijven onderwerp van discussie, maar de omvang en de gevolgen ervan maken het tot een bepalende gebeurtenis in de moderne geschiedenis. Archieven, mondelinge overleveringen en fysieke ruïnes blijven nieuwe onderzoeksresultaten opleveren.

• Wereldwijd conflict van 1939-1945
• Uitgevochten tussen coalities van de Asmogendheden en de Geallieerden.
• Inclusief genocide en kernoorlogvoering.
• De internationale orde is hervormd.