Egy második globális konfliktus robbant ki 1939-ben, és 1945-ig tartott. A második világháborúban a világ legtöbb nemzete részt vett a tengelyhatalmak és a szövetségesek közötti küzdelemben, amely Európában, Ázsiában, Afrikában és az óceánokon zajlott.

A háborút iparosított mészárlás, népirtó politikák – beleértve a holokausztot is –, stratégiai bombázások és az atomfegyverek első bevetése jellemezte. A civil halálesetek száma sok hadszíntéren elérte, vagy meghaladta a katonai veszteségeket. Németország és Japán veresége az Egyesült Államokat és a Szovjetuniót tette domináns hatalmakká, és megalapozta a hidegháború kereteit.

Ezt újjáépítés, dekolonizáció és új nemzetközi intézmények létrehozása követte. A háború erkölcsi és politikai tanulságai továbbra is vitatottak, mértéke és következményei mégis a modern történelem meghatározó eseményévé teszik. A levéltárak, a szóbeli történetek és a fizikai romok továbbra is új kutatási anyagokat eredményeznek.

• 1939–1945 közötti globális konfliktus
• Harcok a tengelyhatalmak és a szövetséges koalíciók között
• Idetartozott a népirtás és a nukleáris hadviselés
• Átalakította a nemzetközi rendet