Un second conflit mondial éclata en 1939 et dura jusqu'en 1945. La Seconde Guerre mondiale impliqua la plupart des nations du monde dans une lutte entre les puissances de l'Axe et les Alliés, qui se déroula en Europe, en Asie, en Afrique et sur les océans.

Cette guerre fut marquée par des massacres industrialisés, des politiques génocidaires, dont l'Holocauste, des bombardements stratégiques et le premier usage d'armes nucléaires. Sur de nombreux théâtres d'opérations, les pertes civiles atteignirent, voire dépassèrent, les pertes militaires. La défaite de l'Allemagne et du Japon fit des États-Unis et de l'Union soviétique les puissances dominantes et jeta les bases de la Guerre froide.

La reconstruction, la décolonisation et la création de nouvelles institutions internationales s'ensuivirent. Les leçons morales et politiques de la guerre restent sujettes à débat, mais son ampleur et ses conséquences en font un événement marquant de l'histoire moderne. Les archives, les témoignages oraux et les vestiges matériels continuent d'alimenter de nouvelles recherches.

• Conflit mondial de 1939-1945
• Combattu entre les coalitions de l'Axe et des Alliés
• Génocide et guerre nucléaire inclus
• L'ordre international a été remodelé